ワクチンて何？副作用はあるの？打たなくても大丈夫？心配！

そもそもワクチンってなんですか？

特に最近は世間を賑わせていることもあり「ワクチン」という単語をよく耳にする機会が多いと思います。でも、ワクチンが何のことかきちんと答えられる人は意外に少ないもので、バイキンに対する特効薬！のように考えている人もいます。

ワクチンとは、「免疫を作る種」のことです。感染したウイルスや細菌を倒す薬ではないのですね。
免疫を作る種？そんなものを身体に投与してどうするの？と思われるかもしれません。
ワクチン＝免疫を作る種を体内に注射することを「予防接種」と言います。
人の体には「免疫」の力があります。一度かかったウイルスや細菌を記憶して二度目の感染したときは体内の免疫が戦ってくれる仕組みのことです。
小さい頃におたふく風邪にかかっていれば、おとなになって感染することはないと聞いたことありませんか？それはまさに免疫の力のおかげなのですね。そのような状態をわざと作り出すのが「ワクチン」です。予め無毒化したウイルスや、ウイルスの一部分のみで出来ていて、免疫を作る種となるのです。

ただし例外として、予防接種しても数度感染するおそれがある病原体もあります。たとえばインフルエンザのように毎年少しずつ形や性質を変化させるような病原体に対しては、ワクチンの効果が乏しいことがあるのです。

ワクチンてどんな副作用があるの？

ふわふわしてかわいい赤ちゃんに無毒化しているとはいえ、ウイルスを体内に入れても大丈夫…？と、思われる方もいらっしゃるかもしれません。

ですが予防接種に使われるワクチンはとても微量で、赤ちゃんの身体に負担がかかるほどではありません。アメリカや、日本の大きな医療機関では１回の予防接種で５種類同時に接種することもあります！一気に打っても大丈夫なくらいワクチンの安全性は認められているのです。

とはいえ、異物を体内に注入するわけですので、「副反応」と呼ばれる反応が出ることがあります。

ただ、こういった副反応は２～３日で消失します。予防接種を打たないことで万が一、怖いウイルスや細菌に感染してしまうリスクや、感染したウイルスや細菌を周りにうつしてしまうことのほうがよっぽど怖いのです。

副反応が出たときにすぐ対応できるように、予防接種した際は以下のことを気をつけましょう！

ワクチンを打たなかったらどうなるの？

え～副反応あるんだったらやっぱりかわいそう！そこまでして予防接種って打たなきゃいけないの？と思ったパパ・ママ。
たとえ副反応があったとしても、予防接種には大切な３つの目的がありますのでしっかり行いましょう！

• 大人になってからかかると重症になったり後遺症を残す病だが、乳幼児のうちにかかれば軽症ですむものを予め予防する
• 乳幼児期にかかると重症になったり後遺症を残す病を予防する
• 感染力が強く、重篤になる可能性が高い疾患の流行を予防する

赤ちゃん本人を守るためだけでなく、赤ちゃんが大人になったときを守り、さらに赤ちゃんの周囲への感染も防げるんですね。

どうやってスケジュール管理したらいい！？

とはいえ、面倒なのがスケジュール管理。何ヶ月に何を打つんだっけ…？と忙しい日々に忙殺されてしまいがちです。
わかりやすく月齢別にスケジュールを示しましょう！

１歳まではほぼ毎月のように接種がありますね。
そこでおすすめなのが、１ヶ月検診を受けた際、その病院で予防接種の予約をとってしまうことです。１歳半の検診までは次回の予防接種の予約を取り続けるのがよいでしょう。予約から取らないといけないと思うと、つい腰が重くなってしまいます。